철강協 28일 최종보고회 개최…냉연ㆍ후판ㆍ봉형강ㆍ강관 경쟁력 강화案 제시
후판 생산 조정 검토안 유지, 봉형강 지역별 거점화는 표현 바뀌어

  철강산업 경쟁력을 진단하기 위한 보스턴컨설팅그룹(BCG)의 연구용역이 완료됐다. 당초 알려졌던 중간보고서 내용보다는 표현 수위가 낮아진 것으로 보인다.

  한국철강협회는 9월 28일 철강 경쟁력진단 컨설팅과 관련하여 주요 회원사와 민간으로 구성된 자문위원들을 대상으로 최종보고회를 개최하고 연구용역을 완료했다고 밝혔다.

  협회에서는 글로벌 철강공급과잉과 수요 위축에 따른 국내 철강산업의 어려움이 가중됨에 따라 글로벌 관점에서 국내 철강산업의 경쟁력을 진단하고 지속성장 방안을 모색하고자, 지난 5월 보스톤컨설팅그룹(BCG)에 의뢰하여 컨설팅을 추진했다.

  지난 4개월에 걸쳐 추진된 동 컨설팅에서는 포스코, 현대제철 등 협회 주요 회원사가 참여하고, 학계와 연구계로 구성된 '업계ㆍ전문가협의회'를 통하여 개별기업이 아닌 산업 전체의 관점에서 철강경쟁력 강화를 위한 방안들을 지속적으로 논의해 왔다.

  이날 발표된 최종보고서에는 글로벌 철강시장에 대한 수요전망을 바탕으로 철강제품별 경쟁력을 진단하면서 운영 효율성 극대화 및 고부가제품 확대 방안 등이 제시됐다. 다만 철강협회는 구체적인 감축 규모나 사업재편 모델 등은 공개하지 않았다.

  컨설팅을 맡은 BCG는 "글로벌 철강수요는 향후 2030년까지 연 1%대의 저성장이 예상되고, 중국이 생산능력을 축소한다고 해도 2020년에 7억~12억톤의 조강생산능력 과잉현상이 지속될 것"이라고 내다봤다.

  특히 수요산업의 부진과 각국의 보호무역주의 강화로 글로벌 철강산업의 지속가능성이 위협받고 있는 상황 속에서 국내 철강산업의 경쟁력을 강화하기 위한 방안을 크게 4개의 제품군으로 분류하여 해법을 제시했다.

  우선 냉연강판 등 판재류는 원가 및 품질경쟁력이 세계 최고수준이지만 향후 미래소재 개발 및 수출기반 확대를 통한 경쟁력 제고가 필요하다는 진단을 내렸다. 

  후판은 선박 수주 급감에 따른 수요 감소로 생산 조정을 검토해야 한다는 기존 진단내용을 유지했다. 다만 구체적인 감축 규모에 대한 언급은 없는 것으로 확인됐다.

  봉형강은 건설 특수로 최근 수익성이 개선되었지만 여전히 펀더멘털이 취약하기 때문에 스케일 기반의 수익성 개선과 철강재 안전규격 강화 등이 필요하다고 진단했다. 기존 지역별 거점화에 대한 제안이 스케일 기반의 수익성 개선이라는 표현으로 대체된 것으로 보인다.

  이에 대해 철강협회 관계자는 "스케일 기반의 수익성 개선은 결국 규모의 경제를 실현해야 한다는 내용"이라면서 "업체 내 혹은 업계 내에서 자율적으로 규모의 경제를 실현할 수 있는 방안을 고민해야 한다는 의미"로 해석했다.

  강관은 다수의 사업자 난립으로 인한 경쟁이 시하기 때문에 새로 제정된 기업활력법 등을 통한 기업간의 자발적 재편이 필요하다고 제시됐다.

  이와 함께 향후 철강산업의 경쟁력 강화를 위해서는 산업 가치사슬(Value Chain)의 디지털화를 통한 운영효율성을 강화하고 신강종, 신소재 개발을 확대하여 고부가가치 제품으로의 사업재편이 이루어져야 한다고 제시하였다.

  철강협회는 업계가 자율적으로 비용을 분담하여 추진된 이번 컨설팅이 객관적 시각에서 포괄적으로 국내외 환경변화에 따른 철강산업의 영향을 분석하고 경쟁력 개선을 위해 어떤 노력이 필요한가를 진단하는 기회였으며, 향후 철강산업과 기업의 지속성장을 위한 경쟁력 강화에 다양하게 활용될 것으로 밝혔다.

  한편 정부는 이러한 컨설팅 내용 등을 반영하여 오는 30일경 산업경쟁력 강화방안을 관계부처 통합으로 발표할 예정이다.