철강 제조공정 신뢰도 높이는 '설명가능 인공지능(XAI)' 주목

최근 다양한 영역에서 인공지능(AI) 기술이 속속 도입되는 가운데 철강, 시멘트, 정유화학 등 제조업 현장에서 공정 최적화를 이룰 수 있도록 설명이 가능한 인공지능 소프트웨어가 주목받고 있다. 

인이지(대표 최재식)의 설명가능 인공지능(XAI) 솔루션은 머신러닝 알고리즘으로 작성된 결과와 출력을 인간인 사용자가 이해하고 이를 신뢰할 수 있도록 해주는 일련의 프로세스와 방법론이다. 

이미 챗GPT, 구글 바드 등 초거대 생성형 AI 기술 개발의 문제인 환각, 편향성, 일관성 결여, 세이프티 이슈 등이 발생함에 따라, 산출된 결과의 원인 변수 간 설명 부족으로 인한 신뢰성 문제의 대두와 함께, 인공지능이 산출한 결과의 신뢰성이 중요한 의료, 금융산업, 대규모 생산시설을 가동하는 제조산업 등을 중심으로 알고리즘에 사용된 변수와 도출된 결과 간의 근거를 설명하는 설명가능 인공지능이 주목받고 있다.

인이지의 공정최적화 인공지능 예측 솔루션 INFINITE OPTIMAL SERIES™는 철강, 시멘트, 유리, 발전, 반도체, 정유화학 등 제조업의 공정 최적화를 통해 에너지 절감과 생산성 향상, 품질 향상을 가능하게 하는 인공지능 예측 솔루션이다. 데이터 로깅과 머신 러닝을 통해 인공지능이 제안하는 내용에 대해 기존 소프트웨어와는 달리 이상이 발생한 이유나 새로운 제안에 대한 이유를 설명하여 사용자의 신뢰성을 높였다. 

이러한 특성으로 인해 머신러닝 분야의 최고권위 학회인 NeurIPS(신경정보처리학회, 2022) 등 전 세계 인공지능 분야의 저명한 학회로부터 인정받은 ‘세계 최고 수준’의 인공지능 기술력과 예측 정확도를 집약한 인공지능 예측 솔루션으로 평가받고 있다. 최근에는 아시아 최대 규모로 진행된 2023 국제인공지능대전에서 인공지능 분야 기술력 및 산업 활용도를 인정받아 AI Technology Award 1위, AI Rocket Launcher Day 2위를 석권하면서 과학기술정보통신부장관상 2관왕을 수상하기도 했다. 

이미 국내 철강 및 비철금속 업계 많은 기업들이 인이지의 INFINITE OPTIMAL SERIES™를 채택하고 있다. 특히 포스코는 스마트고로에 솔루션을 적용하여 용광로 쇳물온도 예측오차를 25%를 줄임으로써 연간 수백억 원의 연료비 절감 성과를 거두고 있다. 전기로와 연속용융아연도금(CGL) 가열로 등에서도 에너지 비용 절감 효과가 분명히 나타나고 있다. 

인이지는 향후 AI 제조 설비성능관리(APM: Asset Performance Management) 시스템 개발을 목표로 예측･성능 최적화에 대한 설명 제공 인터페이스 소프트웨어 및 XAI 기반 설비성능관리 시스템 클라우드 서비스를 포함한 End-Product 완성을 추진 중이다.

또한, 인이지는 솔루션 INFINITE OPTIMAL SERIES™의 세계화를 목표로 최근 일본 시장에 진출하여 현지 지사 설립 및 상표권 등록 완료 후 도쿄 오사카 나고야 지역의 철강･시멘트 업계 주요 기업과의 프로젝트 추진을 위한 협의 중에 있으며, 현지 영업 네트워크 구축을 위한 파트너쉽 체결에도 힘쓰고 있다.