생산ㆍ가공ㆍ판매 네트워크 구축으로 태국 이어 동남아 지역 진출 계기 마련
2018년까지 전세계 자동차강판 1,000만 톤 판매 체제 완성 목표

  포스코(회장 권오준)가 31일 태국 라용주에 연산 45만톤 규모의 아연도금라인(CGL)인 POSCO TCS를 준공하고 동남아시아 최고 자동차강판 공급사 입지를 다지고 있다.

  동남아 최대의 자동차 시장인 태국에 생산기반을 구축함으로써 강판의 생산-가공-판매 네트워크가 다져지며 동남아 시장으로의 확대 전략을 구사할 수 있을 전망이다.

  □ 왜 태국인가?

  태국은 1960년 대부터 일본계 자동차사들을 적극 유치해 동남아시아에서 유일하게 자동차산업 인프라를 구축하는 등 동남아시아 자동차 생산기지 역할을 오랜 기간 수행해왔다. 지난 해 191만대(세계12위) 등 태국은 4년 동안 연간 200만대 수준의 자동차를 생산해 동남아시아 최대 자동차 생산국의 위치를 지켜오고 있다.

  태국의 자동차 생산은 2017년 중국 상해기차의 20만대 규모 생산라인 신설과 일본계 자동차사의 지속적인 설비 확장, 친환경 자동차 라인의 추가 증설 등으로 2020년까지 최대 280만 대 수준까지 성장할 것으로 전망된다.
태국 자동차 내수시장의 경우, 글로벌 경제 침체 영향과 농업부진에 따른 소비심리 위축으로 판매가 3년간 감소하긴 했지만 최근 가뭄 해갈로 농업부문이 회복되고 있어 하반기 내수 경기 회복에 대한 기대감이 고조되고 있다.

  수출 시장에서도 태국산 친환경 자동차가 북미ㆍ유럽 시장에서 좋은 반응을 받고 있고 바트화 약세 등으로 2015년 최초로 자동차 수출 120만 대를 돌파하기도 했으며, 태국의 최대 자동차 수출국인 호주의 글로벌 자동차사들이 2017년까지 생산을 중단 할 예정이라 수출전선에 호재가 잇따르고 있다. 또한 지난 8월 7일에는 新헌법개정안이 통과돼 그 동안 지연됐던 정부의 중장기 투자 프로젝트 실행이 가속화 될 전망이다.

   또한 최근 고조되고 있는 국가 간의 보호무역주의 기조에도 지난해 12월 ASEAN 회원국 간의 발전 격차를 해소하고 세계 경제에서 동남아시아 지역의 경쟁력을 강화시키기 위해 출범한 AEC(ASEAN Economic Community, 아세안경제공동체)의 수입관세 영세율 전환은 동남아시아 최대 제조업 생산기지인 태국의 수출 전망을 더욱 밝게 하고 있다.

  □ 태국 진출 18년, 생산-가공-판매 네트워크 구축 완성

  포스코는 이러한 태국 제조업의 높은 성장 잠재력을 주목해 적극적인 시장 진출 노력을 기울여왔다. 일본의 경우, 1960년대 자동차부품사들의 진출을 시작으로 2000년대 이르러 본격적으로 자국 자동차사들이 이 지역에 진출해 현재 태국 자동차 시장의 약 80%를 점유하고 있고, 특히 자국 회사들에게 안정적인 소재 공급을 위해 2013년 일본계 철강사들(JFE, NSSMC)이 태국에 자동차강판을 준공하기도 했다.

  하지만 포스코는 일본계 철강사의 진출에도 여전히 수입이 필요한 만큼 대외 의존도가 높은 태국 도금재 수요를 충족시키고, 지속적으로 성장하고 있는 태국 자동차ㆍ가전제품 시장에서의 고급 도금재 점유율 유지 및 확대가 필요하다는 판단에 현지 생산법인 건설을 추진해왔다.

   포스코는 생산법인 건설 이전에 태국의 가전강판 수요가 증가하자 가전용 강판을 전문으로 가공하는 연산 12만 톤 규모의 POSCO-TBPC 1공장을 방콕 인근 촌부리(Chonburi)에 1998년 준공하며 태국 첫 가공법인을 설립했다.

  그 이후 포스코는 자동차•가전제품 시장 성장에 힘입어 태국이 동남아시아의 생산기지로 급부상하자 고품질의 자동차강판과 가전강판 공급능력을 확대하기 위해 2006년 아마타시티(Amata City) 산업공단에 2공장, 2009년 방콕 인근의 웰그로우(Wellgrow) 공단에 3공장을 각각 준공했다. 또한 태국과 동남아시아의 현지 판매 네트워크를 구축해 이 지역을 허브로 육성하고 솔루션마케팅 활동을 적극 지원하기 위해 POSCO-SouthAsia 대표법인을 2010년 방콕에 설립했다.

  포스코는 여기서 멈추지 않고 아마타시티 산업공단에 위치한 태국의 유일한 스테인리스 냉연강판 회사인 타이녹스를 2011년 인수해 고품질의 냉연강판을 태국과 동남아시아에 공급해 지난 2014년 인수 3년 만에 흑자로 전환시키기도 했다. 그리고 마침내 포스코는 태국내 생산ㆍ가공ㆍ판매 네크워크의 완성체이자 포스코의 동남아시아 첫 자동차강판 생산법인을 21개월의 성공적인 건설기간을 마치고 31일 준공했다.

  태국의 수도 방콕에서 약 140km, 자동차로 약 2시간 떨어진 태국 남동부 라용주(州)의 아마타시티 산업공단에 위치한 태국 CGL 은 연산 45만톤 규모로, 반경 30km 내에 다수의 자동차사들이 위치해 있고 람차방(Laem Chabang) 항구와 35km 거리밖에 되지 않아 물류조건이 매우 우수한 곳이다. 또한 부지가 위치한 산업공단은 법인세, 수입설비 면세 등 태국 최대 수준의 인센티브 수혜 혜택이 주어지는 곳이다.

  포스코는 이번 CGL 준공으로 완성된 생산•가공•판매 네트워크를 적극 활용해 이 지역의 글로벌 유수 자동차사와 부품사들에 고급 도금재를 공급하고, 솔루션마케팅을 통해 고객사와의 파트너십을 강화해 기존에 일본계 자동차사, 부품사, 철강사, 상사 등이 주도하고 있던 태국의 자동차 산업에 새로운 바람을 불러 일으킬 전망이다. 또한 포스코는 지난해 말 출범한 AEC 회원국간의 자동차, 가전제품의 관세 영세율화, 철강제품 관세의 단계적 폐지 등의 효과에 힘입어 태국은 물론 동남아시아 고급 도금재 시장까지도 공략할 수 있는 계기를 마련했다.

  □ 자동차강판, 세계 최고 제조사를 향하여 

  권오준 회장은 자동차강판에 대한 포스코 경쟁력에 대해 항상 자신있게 “포스코는 세계 1위 자동차 강판 제조사가 되기 위한 모든 경쟁력을 갖추고 있다”고 말한다.

  실제로 포스코는 국내외 자동차강판 생산ㆍ판매 네트워크를 연계해 중국ㆍ미주 등 전략지역 글로벌 자동차사와 거래, 경쟁력을 강화해 지난해 약 870만톤의 자동차강판을 판매했다. 이는 전세계 자동차강판 수요의 약 10%에 달한다.

  포스코의 자동차강판 판매량은 전체 판매량의 25%에 해당하며 글로벌 메이저 자동차강판 생산, 판매 철강사 중 가장 높은 수치다. 전세계에서 가장 많은 철강제품을 판매하고 있는 아르셀로미탈이나 일본의 신닛데츠스미킨(NSSMC)도 자동차강판의 판매비중이 10~15%에 불과하다. 철강제품중 가장 고부가가치 제품임과 동시에 향후에도 가장 판매 전망이 밝은 자동차강판에서 단연 선두에 서있는 셈이다.

  포스코는 1973년 현대기아차, 대우자동차 등 국내 자동차사에 열연코일을 판매한 것을 시작으로, 1990년 중반 이후 미국, 일본의 자동차회사와 장기공급 계약을 맺었고, 1992년 자동차강판 전문 제철소인 광양제철소의 종합준공 이후 자동차강판 기술개발에 역량을 더욱 집중해 이후 본격적으로 자동차강판을 생산 및 판매해오고 있다. 현재 포스코는 세계 톱15 자동차사에 모두 자동차 강판을 공급하고 있다.

  1990년대 일반 냉연제품 중심으로 일본에 수출을 시작한 포스코는 2000년대 생산능력을 키우며 미주지역 공급을 확대했고, 현재는 해외 생산기지 증설 및 기술개발을 통해 글로벌 시장에 세계 최고 수준의 자동차강판 공급 확대를 위해 노력하고 있다.

  포스코는 이번 동남아시아에 포스코 첫 자동차강판 공장을 준공함으로써 동남아시아 최대 자동차 생산국 태국을 거점으로 이 지역 자동차시장을 본격적으로 공략할 수 있는 계기를 마련해 올해 900만 톤 이상, 2018년 이후 1,000 만 톤 판매 체제를 완성하는데 큰 탄력을 얻게 됐다.

  포스코는 향후 국내외의 생산-가공-판매 네트워크와 고객의 니즈를 경청하고 솔루션을 제공하기 위해 운영중인 전세계 27개 TSC(Technical Service Center/기술서비스센터)를 적극 활용해 글로벌 자동차사와의 파트너십을 공고히 하고, 솔루션마케팅에 기반한 월드프리미엄제품 판매를 확대해 나가 세계 최고 자동차강판 공급사로서의 입지를 굳힌다는 계획이다.