과학상 천정희 서울대 교수, 교육상 여명학교, 봉사상 앙코르어린이병원
기술상 임태원 현대자동차 미래혁신기술센터장

포스코청암재단이 3일 포스코센터에서 제 13회 ‘2019 포스코청암상’ 시상식을 갖고 과학상에 천정희 서울대학교 수리과학부 교수, 교육상에 여명학교, 봉사상에 앙코르어린이병원, 기술상에 임태원 현대자동차 미래기술혁신센터장에게 각각 상패와 상금 2억원을 수여했다.

김선욱 포스코청암재단 이사장은 이날 환영사를 통해 “포스코청암상은 우리가 반드시 넘어야 할 시대적 과제들을 앞장서서 해결해 나가는 분들에게 응원을 보내는 상”이라며 “미지의 세계에 도전하는 순수한 과학자들, 다음 세대를 바르게 길러내는 교육자들, 대한민국 성장동력을 이끌어 가는 기술자들, 세상의 짙은 그늘을 걷어내며 더 밝은 내일을 열어가는 휴머니즘의 실천자들을 지속적으로 응원하고 지원해 나갈 것”이라고 말했다.

과학상을 수상한 천정희 교수는 천정희 교수는 암호학계 최대 이슈인 다중선형함수를 세계 최초로 해독했고 암호화한 상태에서 실수 연산을 수행할 수 있는 동형암호 소프트웨어 프로그램인 ‘혜안(HeaAn)’을 개발, 4차 산업혁명 시대의 새로운 보안 패러다임을 제시한 암호학의 권위자이다.

천정희 교수가 개발한 동형암호 프로그램 혜안(HeaAn)은 데이터를 암호화한 상태에서 효율적으로 실수(實數) 연산을 할 수 있어 동형암호 분야에 새로운 전환을 가져왔다. 지난해 3월 美 보스턴에서 개최된 ‘동형암호 표준화 국제회의’에서 소개되어 크게 주목 받은 바 있다.

실수 연산 동형암호가 개인의 민감한 생체정보, 금융정보 등 데이터 보안이 필요한 모든 영역에 적용 가능하다는 사실이 입증됨에 따라 향후 빅데이터, 블록체인, 자율주행 자동차, 사물인터넷(IoT) 등으로 대표되는 4차 산업혁명 시대를 이끌 차세대 암호체계로 그 응용범위가 매우 클 것으로 예상된다.

교육상 수상자인 여명학교는 북한 경제난으로 2000년대 초반부터 우리사회에 급격히 유입된 북한이탈 청소년을 위해 2004년 민간주도로 설립된 최초의 학력인정 대안학교로, 학생들의 북한이탈 과정에서 형성된 신체적·심리적 상처를 치유하고 개개인의 학업능력에 맞는 맞춤형 교육으로 통일시대에 적용 가능한 학교모델을 제시하고 있다.

특히 여명학교는 북한이탈 청소년들의 한국사회 적응을 돕기 위해 민주시민교육, 경제교육, 공동체교육, 인성교육 등 가치관 교육 프로그램과 미술치료, 음악치료, 전문 심리상담 등의 특성화 프로그램을, 대학진학 희망학생을 위한 ‘수능 준비반’, 취업희망 학생들을 위한 ‘드림 프로젝트’ 등 다양한 맞춤학습 프로그램 등을 운영하고 있다.

또 2015년부터 남한학생들과의 지속적이고 정기적인 교류 프로그램을 통해 북한이탈 청소년들의 사회 적응력을 높이고 통일 공감대를 형성하는 기회를 마련하고 있다. 통일을 먼저 경험한 독일의 아테나워 재단과 함께 통일교육세미나를 2012년부터 진행해 오고 있다.

봉사상을 수상한 앙코르어린이병원(Angkor Hospital for Children)은 캄보디아 시엠립에 소재한 비영리 소아병원으로 어린이 무상진료와 의료인력 양성, 위생교육 등을 통해 캄보디아 의료 서비스 개선에 크게 기여하고 있다.

앙코르어린이병원은 1999년 설립 이후 20년째 매일 500여명, 연간 16만 명의 소외된 아동들에게 무상으로 의료서비스를 제공하고 있다. 특히 생후 1개월 미만의 신생아 사망률이 높은 캄보디아에서 2013년 신생아 전용병동을 설립하여 신생아 사망률을 크게 낮췄다.

앙코르어린이병원의 의료 인프라를 이용해 연간 800여 명의 간호학과 학생들에게 실습 기회를 제공하고 있고 정부 산하 보건소, 국·공립 및 개인병원 의료종사자들을 교육시켜 의료인력이 부족한 캄보디아 의료서비스 수준 향상에 기여하고 있다. 또한 지역 당국, 지역사회, 학교와 협력하여 부모들과 어린이들에게 맞춤형 위생교육을 실시하는 등 질병예방에도 힘을 쏟고 있다.

기술상 수상자인 임태원 현대자동차 미래혁신기술센터장은 1998년 수소연료전지차 개발에 착수한 이래 2013년 세계 최초로 양산에 성공하기까지 연료전지개발조직의 리더를 맡아 핵심기술 개발을 주도한 수소연료전지차 분야의 국내 최고 전문가이다.

임태원 센터장은 수소연료전지차 개발 초기, 생산설비 조차 제대로 갖춰져 있지 않은 실험실에서 모든 연구원들과 수많은 시행착오를 겪으며 연구에 매진해 기존의 흑연 대신 금속분리판을 사용해 가격 경쟁력을 갖춘 차량에 탑재할 수 있는 크기의 연료전지 스택과 수소저장장치, 연료전지 시스템제어 등 핵심기술을 자체 개발했다.

또한 국내 산업 기반이 미약한 상황 속에서 20여 개 대학 및 300여 개의 부품회사를 참여시켜 국내 수소연료전지 개발 인프라를 구축해 핵심부품의 90% 이상을 국산화 했다.

한편 포스코청암상은 제철보국의 일념으로 우리나라 산업화와 조국 근대화의 초석을 닦은 故 박태준 포스코 명예회장의 업적을 기리고, 포스코 창업정신의 기본이 되는 창의존중·인재중시·봉사정신에 대한 국민적 관심과 참여를 확산시켜 국가발전에 기여하고자 2006년 제정돼 올해로 13주년을 맞이했다.

수상자들은 국내외 주요기관과 전문가들로부터 추천 받은 후보자중 각 분야의 전문가로 구성된 전문위원회와 선정위원회의 검토, 국내외 석학의 자문평가, 현장실사 등 6개월의 심사과정을 거쳐 최종 선정된다.

과학상은 국내에 활동기반을 두면서 자연과학과 공학분야에서 창의적인 업적을 이룩해 국가 위상을 드높이고 과학기술 발전에 기여한 한국인 과학자에게 시상한다. 교육상은 창의적인 교육프로그램을 체계적으로 구현하고 교육계 전반에 확산시킨 인사나 단체를, 봉사상은 인류사회의 삶의 질 향상을 위해 헌신적으로 사랑과 나눔을 실천하는 인사나 단체에게 시상하며 재단의 핵심사업인 포스코아시아펠로십과 연계하여 수상자격을 아시아 지역까지 확대했다. 작년에 신설한 기술상은 산학연 각 분야에서 세계적 수준의 기술을 직접 개발하고 사업화하여 국가산업 발전에 기여한 인사에게 시상한다.