美 배터리 벤처기업에 지분 투자
리튬메탈전지 기술 우위 확보 기대

LG에너지솔루션이 미국 배터리 개발 벤처기업 지분투자를 통해 대표적인 차세대 배터리인 리튬메탈전지(Lithium metal battery) 기술을 선점한다.

LG에너지솔루션은 25일 미국 애리조나 소재 사이온파워(Sion Power)에 지분투자를 실시하고 기술협력을 해나가기로 했다고 전했다. 양사 간의 협의에 따라 구체적인 지분율과 투자금액은 공개하지 않았다.

이번 투자는 LG에너지솔루션이 출자 약정한 기업형 벤처개피털(CVC)인 LGTV((LG Technology Ventures)와 사모펀드인 BCM(Bricks Capital Management)을 통해 진행한다. 

리튬메탈전지는 기존 리튬이온전지의 흑연 음극재 대신 금속 성분 음극재를 사용해 단위당 에너지밀도가 높아 무게와 부피를 줄일 수 있다. 이번 투자를 통해 LG에너지솔루션은 리튬메탈전지 기술에서 우위를 확보할 것으로 보인다.

사이온파워는 1994년 설립된 차세대 배터리 기술 벤처 기업으로 리튬메탈전지 분야를 선도하고 있다는 평가를 받고 있다. 특히 리튬메탈전지의 핵심인 음극 보호층 관련 특허를 비롯해 470여 개의 국제 특허를 보유하고 있다. 

음극 보호층 기술은 리튬메탈전지 개발의 대표적 난제인 ‘덴드라이트 현상’을 해결할 수 있어 주목받고 있다. 사이온 파워는 음극 보호층 기술을 바탕으로 개발된 자사 리튬메탈전지가 크기와 무게는 기존 리튬이온전지와 동일하나 저장할 수 있는 에너지는 1.5배 이상이라고 밝혔다. 

한편, LG에너지솔루션은 카이스트 공동 연구팀과도 리튬메탈전지 성능을 획기적으로 늘릴 수 있는 ‘붕산염-피란(borate-pyran) 기반 액체 전해액’을 세계 최초로 개발했다고 밝힌 바 있다.