자회사 아크에너지 지분 보유...85%완공 및 4일 첫 가동 
남반구 최대 규모 발전소...내년 3분기 총 가동 계획

고려아연의 호주 자회사 아크에너지가 지분 투자한 맥킨타이어(MacIntyre) 풍력발전소가 지난 4일 첫 가동에 들어갔다. 지난 2022년 3월 착공에 들어가 현재 공정율은 85%가 넘어섰으며, 이번에 1차로 27개의 풍력 터빈의 부분가동을 통해 첫 전력을 생산한 것이다. 27개 터빈의 발전용량은 154MW이며, 이중 30%인 46MW가 아크에너지의 소유로 있다. 

4일 첫 생산된 전기에너지는 호주 퀸즐랜드(Queensland)주 전력망을 통해서 호주 현지 전력 시장에 공급될 예정이다. 맥킨타이어 풍력발전소는 이번 첫 가동을 시작으로 2025년 3분기까지 전체 162개 터빈을 모두 가동한다는 계획에 맞춰 사업을 진행중이다.

해당 발전소는 스페인의 신재생에너지 기업인 악시오나(ACCIONA)가 개발 및 건설중인 풍력발전소로 퀸즐랜드 워릭(Warwick)시 남서쪽에 위치하고 있다. 호주를 포함해 남반구 최대 규모의 발전소가 될 예정이며 완공 시 전체 용량은 923.4MW 규모(600,000가구에 전력을 공급할 수 있는 양)이다. 이중 아크에너지의 발전용량 지분은 277MW이다.

맥킨타이어 풍력발전소는 여타 대규모 풍력발전소 대비 ▲전력수요 지역에 대한 근접성 ▲강력한 송전 인프라 ▲발전 풍속의 경쟁력 ▲원가 경쟁력 면에서 우월하다. 아울러 해당 송전시스템은 현재 퀸즐랜드 주에서 가장 강력한 송전 인프라(330kV)로 송전에 따른 에너지 손실률 역시 다른 발전소보다 크게 낮다. 전력 가격이 높은 아침과 저녁 시간대에 풍속이 강해 경제성이 높다는 점도 강점이다.
 
아크에너지는 지난 4월 맥킨타이어 풍력발전소에 7억 5,300만호주달러(약 6,700억)을 투자해 30%의 지분을 확보했으며, 여기서 생산되는 전력의 일부는 퀸즐랜드 타운즈빌에 위치한 SMC제련소(썬메탈)에 공급돼 고려아연의 RE100 목표를 앞당길 전망이다. 
 
더 나아가 현재 추진 중인 미래 신사업 '트로이카 드라이브'의 한 축인 신재생에너지 사업 계획의 실현이 한층 속도를 내는 동시에 호주에서의 신재생 전력 사업 확대를 위한 토대가 될 전망이다.

고려아연 관계자는 "맥킨타이어 풍력발전소는 SMC내에 위치한 125MW급 규모의 태양광 발전소 이후 진행된 대규모 신재생에너지 사업의 일환으로 결실을 맺을 단계에 있다"며 "고려아연 현 경영진이 오랜 검토를 통해 시작한 신재생에너지 및 그린수소사업인만큼 원래의 계획대로 차질없이 사업을 이어 나가겠다"고 밝혔다.