연말 금리 5.1% 예측…"빨라야 연말에나?"

미국의 기준 금리가 7차례 연속 동결됐다. 또한 연내 3회 가능할 것으로 전망됐던 금리 인하 횟수는 1회에 그칠 것으로 보인다.  

미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 12일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 뒤 기준 금리를 현재 수준으로 유지하기로 만장일치로 결정했다고 밝혔다.

지난해 7월까지 공격적으로 금리를 인상해 온 연준은 같은해 9월 이후 이번까지 7회 연속으로 금리를 동결하면서 2001년 이후 최고 수준의 금리를 유지하고 있다. 연준의 기준 금리 동결로 한국(연 3.50%)과의 금리차 역시 역대 최대 수준인 최대 2%포인트가 유지됐다.

연준은 "최근 지표에 따르면 경제 활동은 굳건한 속도로 확장하고 있으며, 고용 역시 튼튼하다"면서 "물가 상승은 여전히 이어지고 있지만 최근 지표에 따르면 물가 상승률 2%라는 위원회의 목표에 부합하는 추가적인 완만한 발전이 이뤄지고 있다"고 평가했다.

연준은 전일 공개한 점도표에서 연내 1회의 금리 인하를 전망했으며, 파월 의장은 연설에서 물가상승률이 2%대로 내려오 는 데 더 많은 확신이 필요하다며 신중론을 이어갔다. 앞서 FOMC는 지난 3월 회의 직후에는 연말 금리를 4.6%로 전망, 모두 3차례 금리 인하를 전망한 바 있다.

또 19명의 참석자 가운데 7명이 한 차례의 금리 인하를 예측했고, 4명은 올해 금리 인하가 아예 없을 것으로 내다봤으며, 8명은 2차례의 금리 인하를 전망했다. 

올해 1회의 금리 인하에 무게감이 실리지만, 파월 의장이 추가로 입수되는 데이터들을 기반으로 유기적으로 움직일 것이라는 점을 열어두었기 때문에 아직 2회 가능성을 완전히 배제할 수 없는 것으로 분석된다. 올해 FOMC는 7월과 9월, 11월, 12월 모두 네 차례 남아 있다.

연준은 2025년 말에는 미국의 금리가 4.1%에 달할 것으로 예상했는데, 이 역시 지난 3월 전망(3.9%)보다는 다소 높은 수준이다.

앞서 이날 금리 발표 직전 미 노동부는 5월 소비자물가지수(CPI)가 전년 동월 대비 3.3% 상승, 지난달에 비해 둔화했다고 밝혔다.