'온산제련소 합리화 프로젝트' 완수…사업계획 대비 영업이익 2배 전망

조업 프로세스 개선, 에너지 효율 향상 등 다양한 방안 마련하며 리스크 대응

고려아연(회장 최윤범)이 온산제련소의 경쟁력 강화를 위해 올 한해 추진해 온 ‘온산제련소 합리화 프로젝트’를 성공적으로 완수했다고 11일 밝혔다. 합리화 프로젝트를 통해 연초 사업계획 대비 2배에 달하는 영업이익을 달성할 것으로 전망된다.

고려아연은 올해 들어 ‘온산제련소 합리화 프로젝트’를 추진하고 △조업 프로세스 개선 △에너지효율 향상 △원가경쟁력 강화 등을 통해 사업계획 대비 영업이익 2배 초과달성(8천억 수준) 등 괄목할 만한 성과가 예상된다고 밝혔다. 특히 이 같은 성과는 최고경영진부터 현장근로자까지 전체 임직원이 합심해 달성한 결과라는 점에서 의의가 깊다.

고려아연은 매년 지속적인 투자 및 공정 합리화를 통해 2004년 이후 99분기 연속 흑자 및 연간 영업이익률 10% 수준 안팎을 꾸준히 달성하고 있다. 하지만 우크라이나 전쟁 등 글로벌 환경의 불확실성 이 커지고, 에너지 비용 상승(전력비, 석탄 등) 및 제련수수료(TC) 하락에 따른 주원료비 상승 등의 영향으로 2024년 사업계획에서 매출액 6조 8,282억원, 영업이익 4,078억(영업이익률 6.0%) 수준으로 설정했다.

이같은 목표는 직전 5개년 평균 영업이익률이 12.2%였던 점을 감안하면 매우 보수적으로 설정한 것으로, 지난해말 예측된 금년 상황이 매우 녹록지 않았음을 보여주는 대목이다. 고려아연은 이러한 대내외적인 어려움을 극복하고 경영성과를 높이기 위해 여러 방안을 모색해왔다.

여러 방안 중 초점을 맞춰 추진한 부분이 최고경영진부터 현장직원 모두가 동참해 공정의 프로세스를 개선하고 원가경쟁력을 높이기 위한 ‘온산제련소 합리화 프로젝트’였다. 프로젝트는 정태웅 고려아연 제련사업부문 사장이 직접 총괄을 맡아 진두지휘 했고, 정 사장은 울산에 거처를 마련해 매주 2~3일은 제련소에 상주하고 나머지 시간은 서울 본사에서 근무하며 현장과 본사 간 긴밀한 소통을 통해 경영성과를 이끌어 냈다.

구체적으로는 △프로세스 합리화 이행관리를 위한 키맨 23명 선정 △공정합리화 및 원가관리 합리화 TF 구성 △원료·기술·생산·개발연구·안전·환경·설비 전사 임원지원 TF구성 △원가절감활동 18개팀 95개 분임조 조직 및 우수조 포상 △원료구매와 제품판매 간 글로벌 가격변동으로 인한 리스크 관리 등을 추진했다. 정 사장이 현장과 본사를 오가며 이른바 ‘발로 뛰는 경영’을 실천한 덕분에 전 임직원이 하나의 목표 아래 유기적으로 협업할 수 있었다는 평가다.

또한 최고기술책임자(CTO)인 이제중 부회장을 중심으로 매주 서울-온산제련소 간 공정기술 회의를 진행하며 수익성 증대 및 기술력 고도화를 통한 조업 개선에 힘을 보탰다. 그 결과, 주요 생산품목 중 하나인 연(납)의 생산량 증대 방안을 마련해 기존 연간 42만톤 계획대비 3만톤 많은 45만톤의 생산량 증대를 이뤄냈고, 물류시스템 개선을 통해 관련 비용을 전년 대비 1/3 수준인 약 30억 원 가량으로 낮췄다. 이 밖에도 △테마별 제조원가 관리활동(컨베이어 개선 등) △아연-연-동 통합 공정 프로세스 합리화 등을 추진했다.

고려아연 노사의 협력과 합심도 ‘온산제련소 합리화 프로젝트’ 성공을 이끌어낸 동력이다. 고려아연은 ‘37년 연속 노사임단협 무분규’ 타이틀에서 알 수 있듯 최고경영진에서부터 현장관리자 및 직원까지 제련소 구성원 간 쌓인 신뢰와 믿음이 있었기에 성공했다는 판단이다.

고려아연 관계자는 “중국 철강의 덤핑 공세로 국내 철강업계가 흔들리고 있고, 비철금속 시장 또한 여러가지 요인들로 인해 2025년 금속시장의 업황 전망이 밝지 못하다. 당사 또한 전 세계적인 공급망 내재화 및 예측할 수 없이 급변하는 대외적 환경 변화에 맞춰 25년도에도 경쟁력이 있는 제련소를 만들기 위해 노력할 것”이라며 “고려아연이 타사 대비 높은 수준의 경영성과를 계속 이어 나가는 것은 단기간의 이익을 내려는 투기자본은 절대 해낼 수 없는 현 경영진의 탁월한 경영능력과 전사 임직원 모두가 상호 간에 쌓여온 오래된 신뢰와 믿음이 있었기에 가능한 일”이라고 말했다.