중기중앙회, ‘중소기업 경영애로 및 2026년 하반기 경기전망 조사’ 결과 발표

중소기업중앙회(회장 김기문)는 지난 7월 1일부터 7일까지 소상공인을 제외한 중소기업 500개사를 대상으로 실시한 ‘중소기업 경영애로 및 2026년 하반기 경기전망 조사’ 결과를 7월 21일 발표했다.

올해 상반기 대비 하반기 경기 전망은 ‘악화’ 응답(37.0%)이 상반기 대비 11.4%p 감소하고, ‘호전’ 응답(12.8%)은 5.4%p 증가한 것으로 나타나, 중소기업의 경기 회복 기대감이 상반기보다 소폭 높아진 것으로 나타났다.

세부 항목별로는 하반기에는 상반기 대비 ‘매출’, ‘영업이익’, ‘자금사정’ 항목에서 모두 ‘호전’ 응답이 증가하며 경기 개선을 전망했으며, ‘공장가동률’의 경우 ‘호전’ 응답은 다소 감소했으나 ‘보통’ 응답이 대폭으로 증가했다.

수준 판단 항목에서는 ‘보통’ 응답이 80% 내외로 대다수를 차지해 전반적으로 적정 수준이며, 상·하반기간 변동은 미미한 것으로 조사됐다.

2026년 국내 경영 애로요인(순위응답)으로는 ‘원자재가격 상승’(30.6%→27.6%)이 가장 높게 나타났고 ‘내수 부진’(17.3%→18.5%), ‘인건비 상승’(15.5%→14.5%), ‘인력 수급난’(8.2%→8.5%)이 뒤를 이어, 주요 애로 요인이 하반기에도 동일하게 지속될 것으로 전망했다.

2026년 대외 경영 애로요인(순위응답)으로는 ‘해외 원자재 가격 상승’(21.6%→23.6%)이 가장 높게 나타났고 ‘환율 변동성 증가’(1%→16.9%), ‘물류비 상승’(11.6%→11.0%), ‘지정학적 불안’(10.5%→9.3%)이 뒤를 이어, 원자재 가격 상승을 제외한 주요 애로 요인은 상반기 대비 다소 완화될 것으로 전망했다.

2026년 하반기 최우선 경영 전략으로는 환율·관세 리스크 대응 등 ‘경영리스크 관리’(28.2%)가 가장 많았고, ‘핵심 인력 유지 및 역량 강화’(24.2%), ‘경영 내실화’(23.8%), ‘외형성장’(10.0%) 순으로 나타났다.

중소기업의 활력 제고를 위해 가장 필요한 정책(순위응답)으로는 ‘세금 부담 완화’(19.9%), ‘금융 지원’(18.8%), ‘인력난 해소’(15.0%), ‘원자재·물류 수급 안정화’(13.2%) 순으로 조사됐다.

김희중 중기중앙회 경제정책본부장은 “중소기업들이 상반기 대비 하반기 경기 전망이 소폭이나마 개선될 것으로 전망하고 있으나, 원자재 가격과 내수 부진 등 대내외 불확실성은 여전히 큰 상황”이라고 말했다.

이어 “중소기업이 가장 절실하게 요구하는 세 부담 완화와 금융지원을 통해 경영 부담을 덜어주는 한편, 내수 활성화와 대외 변동성 관리를 아우르는 세심한 정책 지원이 시급하다”고 강조했다.